14 风雨如晦 (第2/4页)

变，寒琅便在马车上拆了家信与如意同读。所幸家中诸人倒都康健无事，然而信中事却令人齿冷。

    此事还要从已上京赴任的上任长洲知州——邹兰汀说起。邹兰汀祖籍会稽，一向在江南为官，于长洲经营多年，地方士族多与他交好。多年前吴江知县偶得一块湖石独峰，娟秀俊逸，瘦、漏、皱、透四样俱美，却并非花石纲遗物，仍在湖底，是以天下人皆不知。吴江县不敢独专，欲献邹兰汀。邹兰汀犹豫再三不敢自占，命吴江县仍留原处保存，勿与人知晓。

    后经多年，此石并不被人提起，就在邹兰汀授户部职前数月，此石悄悄被从湖中捞起，运往京城归化公府。归化公同忠勇侯家世交，归化公王龄几月前作七十大寿，不知何处得来此石消息，借做寿之机向忠勇侯孙——户部侍郎张则提起，欲索此石。张则只得向邹兰汀授意，取此石为王龄上寿。邹兰汀自然唯张则马首是瞻，得信当日便转命吴江县运石上京。

    几日前，御史突然上本参邹兰汀行贿，于湖石之事言之凿凿，竟像早有耳目。那块湖石被作价百万两白银，归化公王龄受外臣重贿，革职抄家，经手此石数人，下至吴江县令，上至户部侍郎张则，皆因此下狱，邹兰汀更是坐罪收贿百万两、行贿百万两，通共行受贿二百万两白银，秋后问斩。忠勇侯府全家抄没，张则贬为庶人。此石到处，血流铺地，无一得免。

    寒琅看了背后一阵恶寒，如意饶是在父亲家中听多类似故事，仍觉震悚，如坠冰窖，两人归家途中默默无言。到家时，顾夫人早已在正厅等候，她亦已知晓此事。

    寒琅问候过母亲，才关了门细说其中情形。顾夫人道，此事牵连甚大，江南诸家人心惶惶，便是宋家本家